San Juan, PR – Ante las amenazas del cambio climático y la escasez de fondos públicos a nivel municipal, una nueva coalición de grupos ambientales y sociales tanto como asociaciones de arquitectos, anunciaron hoy un esfuerzo innovador llamado: Ciudades Cool: Solucionando el Calentamiento Global Pueblo por Pueblo. La campaña proveerá a los alcaldes y a las comunidades de los diversos municipios de Puerto Rico herramientas para reducir las emisiones de gases que ocasionan el calentamiento global y a su vez, ahorrar fondos públicos.

“Dada la falta de acción sobre el cambio climático a nivel local y federal, el aumento en los precios del petróleo, así como los aumentos y cambios en la temperatura, los alcaldes y los ciudadanos tienen que liderar el camino para lograr una solución efectiva y eficiente al calentamiento global y las amenazas que conlleva”, dijo el presidente del Sierra Club, Angel Sosa. “Ya estamos viendo los impactos de calentamiento global con el blanqueamiento de nuestros corales y con huracanes más intensos. Somos una isla que depende del turismo para nuestro éxito económico. Si no tomamos acción para rescatar los recursos que atraen gente a nuestra isla vamos a tener un problema. Podemos ser un ejemplo para el mundo,” planteó la directora ejecutiva de Scuba Dog Society, Ana Trujillo.

La Campaña Ciudades Cool se originó en el 2005 del Acuerdo de Protección Climática de los Alcaldes de Estados Unidos, iniciado por el Alcalde de Seattle Greg Nickels. Frustrado ante la inacción del gobierno federal al negarse a firmar el Protocolo de Kioto, Nickels decidió cumplir con las metas de este protocolo en su propio municipio y trabajar con otros alcaldes para hacer lo mismo. Los alcaldes firmantes del Acuerdo se comprometen a reducir las emisiones de los gases de invernadero de sus municipios un 7% por debajo de los niveles de 1990 para el 2012 como indica el Protocolo de Kioto. Hasta la fecha el Acuerdo ha sido firmado por 750 alcaldes, incluyendo tres de Puerto Rico.

“Al firmar el Acuerdo de Protección Climática, los Alcaldes están tomando los primeros pasos para reducir las emisiones de gases de invernadero y los gastos municipales. La campaña de Ciudades Cool ayudará a las comunidades ir más allá de la firma, para implementar soluciones eficientes”, dijo Jeanette Rullán, presidenta del Capítulo del Caribe del US Green Building Council (USGBC).

“Además, estamos desarrollando una serie de resoluciones que las Asambleas Municipales pueden usar para formalizar su propio programa Ciudades Cool e incentivar la participación del público en la solución del calentamiento global”, planteó la arquitecta Diana Luna, del American Institute of Architects, Capítulo de Puerto Rico.

La campaña Ciudades Cool ayuda a los alcaldes y a las comunidades a implementar un plan que responde al Protocolo de Kioto y enfoca en cuatro áreas principales:
(1) eficiencia energética: en nuevos edificios o edificios existentes en cuanto a la iluminación, aire acondicionado, enseres, equipos, etc;
(2) transportación de bajas emisiones: dentro de la flota de transporte municipal, a través de autobuses y transporte colectivo limpio, y con incentivos para la compra de vehículos híbridos privados;
(3) energías renovables: con políticas y estándares que fomente el uso de energía renovable tales como instalaciones solares y eólicas ubicadas y orientadas correctamente; y
(4) mejor manejo de desperdicios sólidos: con programas de compra de materiales reciclados y programas de reciclaje al igual que esfuerzos de reducción como el reemplazo de materiales desechables con materiales reusables.

“Hay pasos sencillos que los alcaldes pueden tomar para reducir las emisiones y los gastos de sus municipios: cambiando bombillas incandescentes a compactas fluorescentes, aumentando la temperatura del aire acondicionado en todos los edificios públicos a 78 grados Fahrenheit, y asegurando que todas las nuevas compras de equipos sean “Energy Star,” indicó el arquitecto Fernando Abruña pasado presidente y fundador del Capítulo del Caribe, USGBC. “Hay ejemplos operando actualmente en Puerto Rico”, añadió el arquitecto Vincent Pieri, Vice-Presidente del Capítulo del Caribe, USGBC, “Tenemos una plaza solar en Adjuntas, una escuela ecológica en Culebra, e iluminación solar instalado en el Parque Nacional de Maricao. Las soluciones existen, es tiempo de crear la voluntad para llevar a cabo iniciativas similares.”

Los Alcaldes interesados en hacer su Ciudad Cool podrán seguir los siguientes cuatro pasos: (1) firmar el Acuerdo de Protección Climática de los Alcaldes de Estados Unidos; (2) llevar a cabo un inventario de las emisiones de gases que producen el calentamiento global; (3) elaborar un Plan de Acción; y finalmente, (4) implementar y evaluar el progreso del Plan de Acción.

“Queremos alcaldes que dirijan el futuro de sus municipios hacia un ambiente sano y sustentable. Ser una Ciudad Cool no sólo es cool pero también reduce el calentamiento global,” dijo Adriana Gonzalez, líder de la Coalición Estudiantil del Sierra Club. “La nueva generación de arquitectos queremos contribuir al desarrollo sustentable de nuestras ciudades integrando estrategias de diseño que resulten en un menor consumo de recursos materiales y energéticos, tanto en sus etapas de construcción, así como a través de su vida útil, en su operación
”, añadió Brenda Martínez de los Emerging Green Builders de Puerto Rico.

Todos los Alcaldes, así como la comunidad en general, interesados en ser parte de este esfuerzo pueden participar de un adiestramiento que se llevará a cabo el 22 y 23 de agosto. Durante el verano la Coalición Ciudades Cool, que incluye las organizaciones Sierra Club, US Green Building Council, American Institute of Architects, Cumbre Social, Scuba Dogs Society, Emerging Green Builders y la Coalición Estudiantil del Sierra Club, se estarán comunicando con todos los municipios de la Isla sugiriendo medidas inmediatas que pueden tomar y ofreciendo asesoría y recursos para llevar hacia delante esta importante gesta ante los retos del nuevo siglo.